异位性皮肤炎过又称为过敏性皮肤炎，也有人称为湿疹，与先天过敏病体质关系密切，异位性皮肤炎是一种发生于皮肤上的慢性，搔痒性疾病，好发于带有过敏病的家族中，而患有异位性皮肤炎的病人，也常带有其他的过敏性疾病，如过敏性鼻炎、气喘、或荨麻疹等。异位性皮肤炎的发生率，在台湾也约为8%，通常于婴儿二至三个月大时开始出现症状，一岁以前约60%病人已出现症状，五岁以前约85%已有症状，其他则在以后陆续发生。

异位性皮肤炎的诊断
异位性皮肤炎的条件必须符合下列叙述三项或三项以上：
1.皮肤搔痒。
2.典型的皮肤症状(湿疹样皮肤炎或苔癣化皮肤炎)及位置(婴幼儿大多在脸部及身体的伸侧，成人大多在关节的屈侧)。
3.慢性持续性或反复发作性皮肤炎(一般指超过6个月以上)。
4.个人或家族成员有异位性体质(包括气喘、过敏性鼻炎、干草热、或异位性皮肤炎等)。

病理机转是个谜，但是我们可以确认的部分包括：
皮肤角质层防御功能失常：造成皮肤水分大量大量丧失、各种过敏原及化学物质容易穿透皮肤，更容易使皮肤产生过敏或发炎反应。
皮肤脂质变性：异位性皮肤的脂质，在质与量上都大量不足。包括必须脂肪酸代谢异常及建构角质层细胞的粘合剂Ceramide大幅减少，使皮肤更脆弱、更干燥、又会引起某些炎症反应。
免疫功能的改变：过敏原容易穿透皮肤引发免疫反应。

痒是异位性皮肤炎最主要的特征之一，由于此皮肤病病灶的型态与分布会随年龄而变迁。

儿童的过敏性皮肤炎 孩童时期的「异位性疾病」，包括了异位性皮肤炎、气喘和过敏性鼻炎、结膜炎，而有异位性皮肤炎的孩童，常同时患有气喘或过敏性鼻炎或甚至三种过敏疾病同时都有。 大约有5%~8%的孩童﹝六个月大到十岁﹞患有异位性皮肤炎， 且60%在一岁前发病，其中病情的轻重程度差异很大，依患者 年龄及病症分布常将异位性皮肤炎的病程为三期: 婴幼儿期﹝两个月大到二岁﹞： 病发部位除了尿布包裹的范围外，几乎全身都会波及，尤其脸部、颈部及四肢的伸侧及屈侧部分。 儿童期﹝二岁到十二岁﹞： 大部分发生在手肘前凹窝、膝部及颈部，比较严重的甚至可到全身。 青少年﹝十二岁到成人﹞： 常见于四肢屈曲部位，甚至于手掌及脚掌。

过敏性皮肤炎症状
皮肤炎好发于肘部、膝部、膕（膝后窝）部、四肢或全身，常 见对称性发作，患者的皮肤为大片干燥红斑、丘疹，可续发小水泡性、渗出性及结痂性病灶，有起丘疹者，亦有起红斑疹，或湿疹或荨麻疹，反复发作不断；或有全身性干燥剥落屑者，谓之『干癣』。除了皮肤表面的变化外，另一大特征就是痒，季节替换、环境变化及外物刺激造成〝痒感〞而导致搔抓，搔抓引起疹子，起疹又导致痒，而一再的痒、抓、疹恶性循环不易痊癒。

要怎样照顾异位性皮肤炎的小孩??
家长必须了解异位性皮肤炎是一个慢性的皮肤病，其处理过程必须要有耐心，配合医师的治疗，直至孩子自动痊癒不再发作。因此在处理上分两部份：疾病恶化时之急性期处理及平时稳定期之注意事项。急性期大部份需要医师的处理，甚至住院治疗，慢性期则需要家庭所有成员的配合。

引发过敏性皮肤炎的原因
食物:
1920年即有人提出食物过敏与异位性皮肤炎有关，目前也能测试出对某些食物过敏；但食物对异位性皮肤炎的真正病情影响不大，因此除非有明确的证据显示相关，才须考虑限制某些食物，否则徒增困扰。
环境中过敏原:
家尘和尘螨是常见的过敏原，因此家中不要铺地毯，尽量减少家中灰尘，起居室内溼度不要太高，减少绒毛玩具，不要养猫狗及不要让小孩吸二手烟。
细菌:
急性反复发作的湿疹，尤其合并有抓痕或慢性控制不佳的皮肤炎，应考虑是否有皮肤感染的可能性而给予抗生素。
冷热温度:
有些孩童在较热时，易出汗而特别痒，而有些往往在寒冷时，因干燥而觉得痒，因此温度、湿度适中亦应特别注意。
情绪和压力:
情绪和压力也会影响孩子搔抓的习惯，但如何纾解患者的压力和情绪，倒也是一门学问。

如能对以上这些因数加以适当控制，将能降低异位性皮肤炎的发作。

*内容参考:财团法人儿童过敏及气喘学术文教基金会 卫教专区